M4 （メディア批評日記） : 2003年 9月 20日

2003年 9月 20日（土）

JR 中央線緩行電車、信号故障で一時運休 4万人に影響

20日午後6時20分ごろ、JR 中央線新宿駅構内の信号が、赤表示のまま切り替わらなくなる故障が起きた。…〔略〕…午後6時32分から、順次運転を再開した。

はて，そんなに早く運転再開したかな？　まさに新宿駅 11番線で立ち往生している電車を見たが，もっと長く停まっていたように記憶しているぞ（だからこそ迂回したのだ）。

ところで，今日はこのほかにも JR東日本管内のさまざまな路線・箇所で運転見合わせや遅れが生じていたようだが，それらがいずれも“車輛故障”や“信号故障”に由来するというのだから腹が立つ。

運転見合わせや遅れの原因として，例えば“人身事故”あたりは百歩譲って JR の責任でないということもできようが，“故障”は詰まるところ保守点検を怠ったことに由来するのではないか，と考えられるからだ。数年前大雪が降った際にも「雪のためポイントが切り替わらなくなった」というマヌケな理由で電車が止まったこともあったが，あれとてその日の空模様（朝から大雪）から十分予見・予防できたはずで，現にすぐ近くを走る京成電鉄はきちんと動いていたのだ。他社線とつぶさに比較したわけではないが，JR では特に“故障”による運行支障が多いのではなかろうか。まったく呆れてしまう。

それでもここ最近は，（運行支障そのものは上記のようにあいかわらずだが）運行支障への対応はずいぶんと改善されてきている。何せ数年前には車掌や駅係員がアナウンスで「ご迷惑をおかけしました。大変申し訳ございません」と謝罪することが珍しかったくらいなのだから（もっとも，今でも「オレのせいじゃないよ」という態度でこちらの怒りを増長させる社員はたまにいるが。）。